對外貿(mào)易亦稱“國外貿(mào)易”或“進出口貿(mào)易”，簡稱“外貿(mào)”，是指一個國家(地區(qū))與另一個國家(地區(qū))之間的商品、勞務(wù)和技術(shù)的交換活動。外貿(mào)關(guān)鍵秘密之一：單證交易，所謂單證交易，就是用一套單證文件來代表貨物。交易以這套單證為對象，誰拿到了這套單證，誰就是貨物的主人。這樣一來，貨物盡量不動，單證則任意買賣轉(zhuǎn)手，由單證的持有者決定何時以及如何最終處理貨物。這套單證，通常包括幾個核心文件：　　1、提單(即提貨單Billofloading，縮寫為B/L)　　2、發(fā)票(Invoice)　　與普通發(fā)票的概念不同，外貿(mào)中的“發(fā)票”指的是自己制作的列明該貨物名稱、數(shù)量和價格的一份署名文件?！　?、裝箱單(PackingList)　　自己制作的列明該批貨物體積重量及包裝情況的一份署名文件?！　?、其他說明貨物情況的文件，如證明貨物品質(zhì)的檢驗證書，證明產(chǎn)地的產(chǎn)地證書等?！　∪讍巫C中，以提單最為重要，因為它是貨物的所有權(quán)證明----是具備國際公認的法律效力的物權(quán)證明。發(fā)票和裝箱單可以自己繕制。其他檢驗證書、產(chǎn)地證書等等則根據(jù)貨物的特性和買家的要求，由相應(yīng)的國家機構(gòu)如進出口商品檢驗檢疫局等，或雙方認可的組織機構(gòu)如民間檢驗公司，貨運公司等出具?！　∈袌龈偁幖ち?，很多時候，價格成了是否成交的惟一的因素。我們常會看到外貿(mào)商以低于國內(nèi)銷售成本的價格出口貨物。他們瘋了嗎?不。即使以低于進價的價位“賤賣”，外貿(mào)仍有利潤。這就是外貿(mào)第二大關(guān)鍵秘密：退稅制度?？傊?，單據(jù)在外貿(mào)中的作用是決定性的。建立起“外貿(mào)實際上就是買賣一套單據(jù)”的概念，對于理解國際貿(mào)易中很多特殊的、專業(yè)性的操作非常必要。