在傳統(tǒng)習(xí)俗中，本命年常常被認(rèn)為是一個(gè)不吉利的年份。有“本命年犯太歲”的說法，甚至更有“太歲當(dāng)頭坐，無喜必有禍”的民謠，讓人每到本命年時(shí)都有些忐忑不安。
本命年是怎么回事？為什么會(huì)有這些說法呢？
通俗地說，本命年是生肖每隔十二年，再遇到與自己生肖一樣時(shí)候的年份，即生肖所在的年份。比如說，生肖鼠每逢鼠年就是他的本命年。
相傳，“本命年”這一說法起源十二生肖。中國古代的歷法，是用甲乙丙丁、子丑寅卯等十天干和十二地支的組合來紀(jì)年的。而這種干支紀(jì)年法，對(duì)于不識(shí)字的大多數(shù)人來說是非常困難的。為了便于記憶和推算，人們就采用鼠、牛等十二種動(dòng)物來與十二地支相對(duì)應(yīng)的方法，每年用其中的一種動(dòng)物來作為這一年的屬相。
那時(shí)候，對(duì)普通平民百姓來說，孩子出生時(shí)的年號(hào)未必能記住記，但孩子的屬相則是肯定能記住的，屬相起到了強(qiáng)化記憶的作用。這種對(duì)年齡特殊的記憶方法也就成為我國民俗文化的一大特色。
由于天干十位，地支十二位，所以每過十二年就是一個(gè)小循環(huán)，每過六十年就是一個(gè)大循環(huán)（一個(gè)花甲子）。這就是說人人每過十二年就會(huì)遇到與自己出生那年相同的生肖年，也就是人們所說的本命年。十二生肖循環(huán)往復(fù)，每過12年，人們就要再次遇到自己的本命年，也就是說，12歲、24歲、36歲、48歲、60歲……為一個(gè)人的本命年。60歲俗稱“花甲之年”，花甲為一生中的第5個(gè)本命年，也是干支紀(jì)年的一個(gè)輪回，人們一般會(huì)熱烈慶祝一番，以此表達(dá)人們的長壽、健康、吉祥愿望。
二、關(guān)于本命年
據(jù)考，本命年的來歷與木星很有關(guān)系。
木星，是太陽系八大行星之一，并且是太陽系中體積最大、自轉(zhuǎn)最快的行星。它有極其巨大的質(zhì)量，是其它七大行星總和的2、5倍還多，是地球的318倍，而體積則是地球的1,321倍。
木星對(duì)于地球的意義非常重大。據(jù)科學(xué)研究表明，那些本來朝著地球撞來的彗星中，大約有99%都會(huì)由于木星巨大的引力而偏離軌道，并最終消失在木星厚密的大氣層中，個(gè)別超級(jí)頑強(qiáng)的，最終會(huì)和木星相撞，然后變成木星的一部分。剩下的1%已經(jīng)是被木星篩選過的、地球自個(gè)能應(yīng)付的了。
所以天文學(xué)家說，木星至少為地球做了兩件好事當(dāng)?shù)厍蛐枰獣r(shí)，它將某些天體送入地球軌道；而一旦這些天體威脅到地球的安全時(shí)，則將它們清除干凈。
天文學(xué)家還說，如果木星距離太陽的位置比現(xiàn)在更近或更遠(yuǎn)，所帶來的后果都將非?？膳?。如果木星距離太陽更近，將會(huì)使地球偏離軌道，可能朝著太陽的方向飛去，或者跑出太陽系；如果木星位于小行星帶的中央，則可能會(huì)迅速驅(qū)散小行星，使它們的水分過早到達(dá)地球，而當(dāng)時(shí)仍然非常熾熱的地球會(huì)很快將水分蒸發(fā)掉；如果木星距離太陽更遠(yuǎn)，它對(duì)小行星帶就不會(huì)產(chǎn)生多大影響，甚至可能允許在小行星帶里形成新的行星，但同時(shí)它還可能從更遙遠(yuǎn)的地方引來彗星，從而給內(nèi)行星提供水分。
一直以來，許多天文學(xué)家理論推測，木星的引力能使彗星的橢圓形軌道發(fā)生偏轉(zhuǎn)，因此木星成為了地球生命不受彗星襲擊影響的幾個(gè)因素之一。
古人認(rèn)為，木星運(yùn)行一周天需時(shí)十二年（實(shí)際上是11.86年），春秋時(shí)便根據(jù)這個(gè)規(guī)律紀(jì)年，并將木星叫做“歲”，稱為“歲星”。
也就是說，木星運(yùn)行一周的時(shí)間為12年，而地球圍繞太陽運(yùn)行一圈的時(shí)間為一年，在太陽系這個(gè)大家庭中，以太陽為中心，二者之間始終存在著一個(gè)夾角。這個(gè)夾角，正好與地球地面形成約30度角，也就是說，在一年中，木星始終位于一個(gè)區(qū)域（這個(gè)區(qū)域范圍約為30度。）比方說，2011年，木星正好位于地支的卯方停留一年；2012年，就又運(yùn)行到地支的辰方停留一年。